停车档位于操纵手柄的最前方。当操纵手柄位于该位置时，自动变速器中的停车锁止机构将变速器输出轴锁止，使驱动轮不能转动，防止汽车移动；同时换档执行机构使自动变速器处于空档状态。当操纵手柄离开停车档位置时，停车锁止机构即被释放。

  倒挡位于停车挡与空档之间。当操纵手柄处于倒挡位置时，变速器的输出轴旋转方向与发动机旋转方向相反，让汽车实现倒退行驶。

  空档通常位于操纵手柄的中间位置，在倒车档和前进档之间。当操纵手柄位于空档位置时，换档执行机构的动作和停车档相同，也是使自动变速器处于空档状态，此时，发动机的动力虽经输入轴传入自动变速器，但只能使各齿轮空转，输出轴无动力输出。但是变速箱的输出轴没有被锁死，可以自由转动，此时汽车可以可以推或拖走。

  前进档位于空档之后，这是我们最常使用的一个档位。在这个挡位上，发动机旋转方向与变速箱旋转方向相同，汽车向前移动。自动变速器的液压或电子控制管理系统能根据车速、节气门开度等因素的变化，按照设定的换档规律，在最低挡位至最高挡位之间自动切换。

  变速箱只能在1档至2档之间切换，不会升到更高的档位。一般在湿滑路况起步或慢速前进时使用。

  变速箱被限制在1档，不会切换至其他档位。用于爬坡等需要大扭矩输出时使用。

  和上面说的数字挡“1”是一个意思，都是把挡位限制在最低挡，为得到大扭矩而不升挡。

  其实，在数字档位置，变速箱有两种换档逻辑。一种是直选档，一种是限位档。直选档就是排挡杆挂在哪个数字上，就是哪个档位，即挂在“3”就是三档，挂在“2”就是二档，挂在“1”就是一档。这种变速箱比较少见，一般只有赛车的变速箱这样设计，本田的五速平行轴自动变速箱也是这样的逻辑。而限位档就是排挡杆挂在哪个数字上，这一个数字就是最高档位，只能在低于它的档位之间切换，不能切换到高档位去。即挂在“3”就是在一、二、三档之间切换，挂在“2”就是在一、二档之间切换，挂在“1”就是一档。 绝大多数的自动变速箱都执行这样的逻辑。

  另外，现在的自动变速箱趋向于多档位、手自一体，多模式选择，慢慢的变多的变速箱取消了数字档，用M档来执行档位限制功能。这种数字档只能在一些比较老旧的车型上还能看到，一般都是四速变速箱。

  当挂在这个挡位上时，变速箱换挡时机会延迟，使挡位在高转速下保持更长的时间加大车辆动力，当然这样会更费油。比如说一般的情况下是在1800转时换档，切换到运动模式后，变速箱可能会在2500转甚至更高的转速才能升到更高的档位。

  现在的自动变速箱普遍采用手自一体模式。能够准确的通过驾驶员的主观意愿，自由调节挡位及转速，有一定的驾驶乐趣。但它仍然属于自动变速器的一种，只是在自动变速器的基础上添加了手动模式。当挡位挂在M挡时，换挡需要司机手动操作，否则变速箱会固定在某个档位上不变。一般在换挡杆附近有 “+”“-”这两个符号，“+”号代表升挡，“-”号代表降挡，也有的车型使用的是拨片换挡，位置在方向盘的下方，左右各一个。一般左边的是升档，右边的是降档。

  在换档手柄的头部，有一个按键，在换档时必须要按住这个按键并推动档杆，才能完成换档。这是出于行车安全的考虑。为防止在行车过程中误触换档杆，造成错误换档，损坏变速箱。

  现在很多变速箱已无这个按键了。它主要用在老式的上。在这种变速箱中，四档是超速档，动力有限，3挡以内都不是超速挡。打开O/D开关的时候，变速器就会在3挡之内进行切换，不会换入4挡，相当于换入上面那种挡位中的3挡。一般在超车时使用。

  现在的自动变速器为满足不同人群的驾驶要求及适应不一样路况条件，在电控单元中设计了不同的换档逻辑，并且在操纵面板上设计了一个模式选择开关，驾驶员可以自主选择变速器的控制模式。常见的自动变速器的控制模式有以下几种：

  这种控制模式是以汽车获得最佳的燃油经济性为目标来设计换档规律的。当自动变速器在经济模式状态下工作时，其换档规律应能使发动机汽车行驶过程中经常处在经济转速范围内运转，来提升了燃油经济性。

  这种控制模式是以汽车获得最大的动力性为目标来设计换档规律的。在这种控制模式下，自动变速器的换档规律能使发动机汽车行驶过程中经常处在大功率范围内运转，来提升了汽车的动力性能及爬坡能力。

  (3)标准模式(NORMAL)：标准模式的换档规律介于经济模式和动力模式之间。它兼顾了动力性和经济性，使汽车既保证一定的动力性，又有较佳的燃油经济性。

  在一些自动挡车型的变速箱挡把附近有这样一个“❉”按键，这就是雪地模式的启动按钮，它通过一些自动化程序设定使得变速箱以二挡起步，来保证车辆拥有更平稳、更温柔的扭矩输出，减小在光滑的雪地上轮胎打滑的几率。此外在行驶过程中，ABS的工作范围也将被放宽，即使在很低的车速下ABS也会开启。这项配置对于在北方较为寒冷城市是一项很实用的配置。

  自动变速箱的P档是锁止档，此时变速箱内部机械锁死，汽车不能移动。只有踩住刹车、打开锁止电磁阀的情况下才能动档杆离开P档。如果汽车没电或出现故障了，需要拖车或紧急移动车辆怎么办？其实在自动变速箱上有一个应急解锁按钮，按下它就可以把换档拨杆从P档中拉出来。不同的车型这个按钮是不同的，有的标识为“shift on/off”或“Shift lock”，有的没有一点标识，还有的是一个小口或小孔，功能都是一样的。